ウォーターサーバーを契約したものの、半年でやめてしまう人は意外と多いです。理由を聞くと「水が余って困った」「ボトルの交換が面倒になった」という声が目立ちます。でも、これは機械の問題というより、はじめの決め方と途中の付き合い方でだいたい防げます。順番に見ていきましょう。
契約する前に、使う量を数えてから決める
続けられるかどうかは、契約した瞬間にほぼ決まります。結論から言うと、まず1週間だけ「今飲んでいるお茶や水の量」をメモしてから申し込むのが一番確実です。
多くの人は「家族4人だから多めに」といった感覚で水の量を決めてしまいます。でも実際は、料理にほとんど使わない家庭もあれば、赤ちゃんのミルクで毎日何リットルも使う家庭もあります。サーバーの会社は基本的に月の目安本数でプランを組んでいるので、そこがずれると「余って置き場所に困る」か「足りなくて割高な追加注文をする」かのどちらかになりがちです。
たとえば一人暮らしで、コーヒーとお茶用にしか使わないつもりだったのに、いざ届いてみたら炊飯や味噌汁にも使うようになり、思ったより早く減っていった、というケースはよくあります。逆に、夏場だけ大量に飲んでいたのに冬も同じ量を契約していて、玄関にボトルが積み上がってしまう人もいます。
ここは迷うところですが、はじめは少なめのプランで契約して、足りなければ増やす方が失敗は少ないです。多めに契約してあとから減らすより、気持ちの負担が軽いからです。ただし、料理によく使う家庭や来客が多い家は、最初から少し多めに見積もっておいた方がいいでしょう。これは例外というより、むしろ最初に自分の家のタイプを見極めるポイントだと考えてください。
設置した最初の1週間で、置き場所と動線を決めてしまう
サーバーが届いたら、設置した日のうちに「使う場所」と「ボトルを置く場所」を一度に決めてしまうことが、続ける上での分かれ道になります。あとから動かそうとすると、意外と腰が重くなるからです。
サーバー本体は水の消費量に直結する家電なので、キッチンから遠い場所に置くと、水を汲みに行くこと自体が面倒になります。逆にリビングに置けば、テレビを見ながら気軽にコップを満たせます。どちらが正解ということはなく、自分の生活パターンに合わせて選ぶ話です。
よくあるのが、設置業者さんの勧めるまま「とりあえず玄関近くの空いているスペース」に置いてしまい、1か月後には「結局使わなくなった」というパターンです。玄関からキッチンまで数歩歩く手間が、毎日のことだと馬鹿にならないんですね。できれば、普段の生活動線の上、たとえば冷蔵庫の横や、よく座るソファの近くなど、意識せずに手が伸びる場所を選んでおくと、習慣になりやすいです。
ただし、小さなお子さんやペットがいる家庭では、動線の良さより安全性を優先する必要があります。温水の吹き出し口にいたずらできない高さや角度になっているか、転倒防止のロックがかかるかどうかは、設置時に必ず確認しておきたいところです。使いやすさと安全性、どちらを優先するかは家庭によって変わってくるので、これも一律には決められません。
ボトルが届くタイミングを、生活のリズムに合わせる
配送サイクルが自分の生活と合っていないと、ボトルの管理そのものがストレスになります。結論としては、契約時に決めたお届けサイクルを、使ってみて1〜2回で調整し直すのがコツです。
多くのサービスは、定期的にボトルが自動で届く仕組みになっています。これは便利な反面、最初に決めたペースのまま放置すると、使用量とずれていきます。使う量が減ったのにボトルだけ届き続けると、玄関や廊下がボトルで埋まっていく、という状態になりがちです。逆に使用量が増えているのに気づかず、水切れを起こして慌てて買い物に走る、ということも起こります。
たとえば、共働きで平日の在宅時間が短い家庭だと、配送当日に受け取れずに不在票がたまる、ということもよくある話です。再配達の手配を忘れて、気づけば1週間も玄関先に置き配のボトルが放置されていた、なんてこともあります。こうなると「もう面倒だからやめよう」という気持ちに傾きやすいんですよね。
この手間を減らすには、届く曜日を在宅しやすい日に合わせる、置き配が可能なサービスを選ぶ、アプリやマイページで次回の配送をスキップ・追加できる機能を使う、といった方法があります。特にスキップ機能は、旅行や帰省で家を空ける時期に重宝します。契約した時点では気づきにくい機能なので、マイページにログインして一度確認しておくと安心です。
お手入れは「決まった日」にやると忘れない
サーバーを長く使い続けている人に共通しているのは、お手入れを気が向いたときにやるのではなく、曜日や日付を決めてルーティン化している、という点です。
水の出口や受け皿の部分は、湿った状態が続くとぬめりや水垢がたまりやすい場所です。メーカーによっては本体内部を自動でメンテナンスする機能が付いていますが、外側のパーツ、特に蛇口まわりやドレントレイは手で拭く必要があります。ここを放置すると、においが気になり始めたり、見た目にも気持ちの良いものではなくなったりします。
たとえば「毎週日曜日の夜、ゴミ出しの準備をするついでにサーバーも拭く」というように、すでにある習慣にくっつけてしまうと、忘れにくくなります。何もない状態から「お手入れの日」を新しく作ろうとすると、たいてい三日坊主で終わってしまうので、既存の家事とセットにするのがコツです。
一方で、ボトルの差し替え時にこぼれた水を拭き取る、くらいの軽い作業は毎回のタイミングでやった方がいいです。こちらは週1回ではなく、そのつど対応する類のものです。すべてを同じペースでやろうとすると逆に負担に感じるので、「毎回やること」と「週1回でいいこと」を分けて考えると、気持ちが楽になります。
続けるのがしんどくなったら、やめる前に見直せること
続けられなくなりそうなときに真っ先に解約を考える人が多いのですが、その前に見直せる部分が意外とあります。まずはプランと使い方の両方を点検してみてください。
多くのサービスは、水の種類(天然水かRO水か)、ボトルのサイズ、月々の最低本数などを後から変更できます。味や重さが合わないと感じている場合は、水の種類を変えるだけで満足度が変わることがあります。また、ボトルの上げ下ろしが負担になっている場合は、下置きタイプのサーバーに機種変更できないか問い合わせてみる価値はあります。
よくあるのは、引っ越しや単身赴任などで生活環境が変わったタイミングで「もう使わないかも」と感じるケースです。でも実際には、休止制度を使って一時的に配送を止められるサービスもあります。完全に解約してしまうと、再開するときにまた初期費用や設置の手間がかかることもあるので、一度休止で様子を見るという選択肢も覚えておくといいでしょう。
ただし、電気代や水のコストを含めて家計全体を見直した結果、やはり自分には合わないと判断するなら、それは正しい決断です。無理に続ける必要はありません。大事なのは、感覚だけで「面倒だからやめる」のではなく、何が負担になっているのかを一度言葉にしてみることです。置き場所なのか、配送の手間なのか、お手入れなのか。原因がわかれば、解約ではなく小さな調整で解決できることも案外多いものです。
